6 травня, Європейський Комісар у справах зовнішніх відносин та Європейської політики сусідства Беніта Ферреро-Вальднер, представники держав-членів ЄС та країн Європейської політики сусідства (ЄПС) офіційно відкрили роботу європейського Інвестиційного інструменту сусідства (Neighbourhood Investment Facility, NIF).

Він є ключовим інструментом Європейської політики сусідства, що мобілізуватиме додаткові кошти для фінансування проектів розвитку інфраструктури (передусім в енергетиці, транспорті та сфері охорони довкілля) на всьому просторі ЄПС. Інструмент надаватиме ґрантову підтримку для отримання позик європейських державних та міжнародних фінансових інституцій. Європейська Комісія планує надати до його бюджету 700 мільйонів євро (на період з 2007 до 2013 років), з яких вона вже виділила 100 мільйонів. Окрім цього, Інструмент відкритий для внесків усіх держав-членів ЄС, завдяки чому кошти із бюджету Європейської Спільноти, країн ЄС і державних і міжнародних фінансових інституцій зможуть акумулюватися в одному центрі та ліпше спрямовуватися на користь країн-партнерів. 2008 року до бюджету Інструменту планують виділити свої кошти Німеччина (10 мільйонів євро), Італія (1 мільйон євро) та Швеція (1 мільйон євро); очікується, що інші держави-члени ЄС також невдовзі оголосять про свої внески.

Хоча Інструмент зосереджуватиметься передусім на проектах у сферах енергетики, транспорту та охорони довкілля, він також може надавати підтримку розвиткові малих та середніх підприємств (МСП) та проектів у соціальній сфері. Очікується, що завдяки цьому механізму країни-сусіди ЄС зможуть отримати кредити на загальну суму до 5-6 мільярдів євро.

Географія роботи нового Інструменту поширюватиметься на країни, що підписали із ЄС Плани дій у рамках Європейської політики сусідства, - а саме Азербайджан, Вірменію, Грузію, Єгипет, Йорданію, Ліван, Марокко, Молдову, окуповані Палестинські території, Туніс та Україну. Поза тим, інші країни, що входять до сфери дії Європейської політики сусідства, також можуть отримати ґрантову підтримку на проекти транскордонного чи регіонального характеру, у яких ЄС та його сусідні країни-партнери особливо зацікавлені.

Більше про Європейську політику сусідства (ЄПС) можна дізнатися на сайті, вказаному в контактах.